孟德爾的分離定律指出二倍體中位于基因組同一位置的一對(duì)等位基因會(huì)以 1：1 的比例進(jìn)入單倍體的配子中。有些自私基因違反這一定律，通過殺死不含該基因的配子來扭曲分離比例，從而在雜合二倍體形成的配子中以超過 50% 的頻率出現(xiàn)。這樣的自私基因被稱為配子殺手（gamete killer）。真菌包括酵母的配子通常叫做孢子（spore），因而真菌中的配子殺手也叫做孢子殺手（spore killer）。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的配子殺手?jǐn)?shù)目有限，在分子水平上被鑒定的更寥寥無幾。

杜立林實(shí)驗(yàn)室的研究人員發(fā)現(xiàn)裂殖酵母天然菌株 CBS5557 和實(shí)驗(yàn)室菌株交配產(chǎn)生的孢子大多不能存活。類似的種內(nèi)生殖隔離現(xiàn)象在其他不同來源的裂殖酵母菌株雜交時(shí)也經(jīng)常發(fā)生。通過高通量測(cè)序輔助的分離子分組混合分析法（bulk segregant analysis），作者發(fā)現(xiàn) CBS5557 和實(shí)驗(yàn)室菌株雜交時(shí)存活的后代中來源于實(shí)驗(yàn)室菌株基因組的兩個(gè)區(qū)域的等位基因頻率顯著低于 50%，暗示在 CBS5557 基因組的這些區(qū)域存在孢子殺手。通過進(jìn)一步的基因組學(xué)和遺傳學(xué)分析，作者證明分別位于這兩個(gè)區(qū)域的屬于 wtf 基因家族的 cw9 和 cw27 基因是孢子殺手。實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)孢子殺手可以在不同的菌株背景下和不同的基因組位置上起作用，它們之間會(huì)發(fā)生互相殺傷。通過人為突變可以得到會(huì)殺傷自己的突變體和不能殺傷但可以保護(hù)自己的突變體，提示一個(gè)孢子殺手具備可以拆分的殺傷活力和保護(hù)活力。通過第三代測(cè)序技術(shù)對(duì) CBS5557 基因組進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)該基因組中存在 32 個(gè) wtf 基因家族的成員，且與實(shí)驗(yàn)室菌株基因組中的 wtf 基因數(shù)目和序列都有顯著的差異，說明這個(gè)孢子殺手基因家族的快速變異可能是這個(gè)物種的種內(nèi)生殖隔離現(xiàn)象背后的主要原因。這一工作為理解基因組進(jìn)化和物種形成提供了新認(rèn)識(shí)。